Más de una vez Jesús había encontrado a los discípulos discutiendo sobre cuál de ellos era el más importante. Y más de una vez el Señor les había dicho: «El que quiera ser el primero que se haga el servidor de todos». Pero parecía que por un oído les entraba y por el otro les salía.
El hombre se acercó a Jesús y le pidió hablar a solas. «Por supuesto —le respondió Jesús—. ¿Qué quieres decirme?». El hombre tragó saliva; con la vista en el suelo, dijo casi en susurros: «No puedo seguir siendo tu discípulo».
Jesús sabía que se aproximaba su hora. En menos de tres días sería apresado, flagelado y crucificado. Poco a poco, había ido preparando a sus discípulos para los acontecimientos que se acercaban, pero ellos aún no le entendían del todo.
La muchedumbre se agolpaba en torno a Jesús. Él, a duras penas, consiguió abrirse paso y comenzó su ascenso hacia la cima de la colina que tenían al lado. Más de la mitad del gentío decidió entonces volver a sus casas; ya habría tiempo de escuchar nuevamente al Maestro sin necesidad de subir al monte. Unos cuantos, sin embargo, siguieron a Jesús cuesta arriba.
Los fariseos estaban contentos. Sus rivales, los saduceos, habían querido dejar en ridículo a Jesús haciéndole una pregunta capciosa, pero él no había caído en la trampa. «Ya es hora de mostrarles a esos saduceos quiénes son los que valen aquí —dijo uno de los fariseos, maestro de la ley, a sus compañeros—. Ya veréis cómo Jesús no sabrá responder a la pregunta que le voy a plantear».
Jesús vio que un grupo de fariseos y herodianos venían hacia Él. Resultaba rarísimo verlos juntos. Los fariseos, celosos de la Ley de Dios, se oponían a la presencia de los romanos en la Tierra Prometida; los herodianos, en cambio, eran muy amigos de Roma.
Los sumos sacerdotes Caifás y Anás, y algunos ancianos del pueblo observaban con desconfianza a Jesús. Él también los veía, pero su mirada no reflejaba desconfianza, sino una honda decepción.
El sumo sacerdote y los ancianos del pueblo ardían de ira. No podían permitir que Jesús dijera de ellos que de boca para afuera se jactaban de ser muy creyentes y de pertenecer al pueblo elegido, pero que su corazón y sus obras estaban lejos de Dios. ¿Quién se creía aquel hombre para juzgarlos?
Los dos hombres caminaban por el atrio del Templo. Uno era el sumo sacerdote; el otro, uno de los venerables ancianos del pueblo judío. Mientras andaban, se dieron cuenta de que un grupito de personas se había reunido en torno a Jesús, que les enseñaba. En voz alta para que le oyeran, el sumo sacerdote comentó con sorna a su compañero: «¿Te das cuenta? En torno al maestro galileo solo se reúnen publicanos y pecadores». El anciano soltó una carcajada.
Jesús escuchaba desde lejos la discusión que tenían los discípulos entre sí. Ellos ni siquiera se habían dado cuenta de la presencia del Maestro. «Cuando Jesús instaure el Reino, yo ocuparé el primer lugar», decía uno, «porque yo fui el primero en seguirlo». «Sí, pero yo he trabajado más que tú», replicaba otro.
